Wat is firmware?

Firmware bevindt zich in onder andere tv’s, wasmachines, Internet of Things-apparaten (IoT) en routers. Ook pc’s zijn voorzien van firmware. Verschillende ‘soorten’ firmware, zoals BIOS of UEFI, bevinden zich op het moederbord van de pc. Voor deze complexere apparaten (zoals pc’s), bevat firmware enkel de basisfunctie van een apparaat. Het communiceert met hogere software die door de consument wordt gebruikt. Firmware fungeert als het volledige besturingssysteem voor minder complexe devices, waaronder IoT-apparaten. 

Firmware updates

Een update van firmware is cruciaal om het apparaat naar behoren te laten functioneren. Wanneer er aanpassingen worden gedaan in de software, naar aanleiding van nieuwe mogelijkheden voor de eindgebruiker, moet een apparaat dit kunnen downloaden. 

Leverancier stellen regelmatig firmware-updates beschikbaar. Dat kan bijvoorbeeld worden gedaan om programmeerfouten (‘bugs’) te herstellen of extra functionaliteiten toe te voegen. Een firmware-update voor een router kan onder andere zorgen voor beter netwerkprestaties.

De noodzaak van deze updates

Zoals we bovenstaand al genoemd hebben, zijn updates van firmware noodzakelijk. De belangrijkste reden hiervoor is cybersecurity. Firmware kan, net als alle andere software, kwetsbaar zijn en hiermee een cyberrisico vormen. Hackers kunnen bijvoorbeeld toegang krijgen tot firmware door traditionele beveiliging te omzeilen. Dit kan ervoor zorgen dat deze hackers toegangsrechten krijgen en volledige controle over het systeem beheersen. Een solide proces voor het updaten van firmware moet dus een belangrijke pijler van iedere cybersecurity-strategie zijn.